这类换热设备都是由管子壁面进行传热，按照换热管的结构型式，有蛇管式换热器、套管式换热器、缠绕管式换热器和管壳式换热器等。这类换热设备在传热效率、结构紧凑性和单位传热面的金属消耗量等方面不及其他高效换热设备，但却具有结构简单、易于制造、坚固耐用、可靠性高、承压耐温较高和操作弹性大等优点，故目前仍广泛应用。尤其在高温、高压和大型换热设备中，管式换热设备仍占大多数。在各种管式换热设备中，又以管壳式换热器应用最广最多。